撰文︰謝慧心、王家瑜
圖片：getty images

基因研究已是醫學界熱門科目，科學期刊《自然》（Nature）最近刊登一項有關類風濕性關節炎的大型基因研究，或能為患者帶來治療新希望。

英國哈佛醫學院的研究團隊，比較30,000名類風濕性關節炎患者與普通人的DNA，找出四十二種可能與致病有關的DNA範圍，日後研究可由此路進，研發治療甚或治癒此複雜的免疫系統病症的藥物。

研究報告所發現的DNA問題所在，也是現時科學家已發現的單核苷酸多態性（SNPs），若能以藥物使之「平靜」下來，或有助紓緩症狀；而此問題同時見於血癌患者身上。

有人認為，此推論尚存爭議性；至於血癌藥物是否也適用於類風濕症患者身上，亦尚待更多臨牀實驗去印證。

另外，研究亦指其中一種現時用作治療類風濕性關節炎的藥物，不僅沒有修正基因問題，還有可能令這些問題的基因部位更為脆弱。現時類風濕性關節炎尚無根治藥物，基因治療有機會繼續發展，而科學家相信，若能成功研發，這類藥物對糖尿病、阿茲海默症及心血管疾病等均有幫助。